May 20th 2013 - Telling a Story

My husband always says that each painting has to have a story: "people don't just see a painting itself, but also want to know the story behind it." One of my Mekong Delta works made such connection with a new owner who was able to rediscover her own Vietnam story.

Back to the village III ( Về với làng quê III )

After spending 30 days in Duong Lam village in 2006, the following year I spent over 10 days in another village called Cu Da.The scenery was similar, but more modern than that in Duong Lam Village.


Sau khi trải qua 30 ngày thú vị ở làng cổ Đường Lâm vào năm 2006, tôi lại có một chuỗi hơn 10 ngày thích thú tại một làng quê khác vào năm tiếp theo, đó là làng cổ Cự Đà. Phong cảnh cũng gần như nhau, nhưng kiến trúc của Cự Đà có phần hiện đại hơn đôi chút.

Material : Oil on Canvas.

Chất liệu : Sơn dầu trên bố.

Material : Gouache

Chất liệu : Màu bột

Back to the village II ( Về với làng quê II )

When I was in Duong Lam, there were very few young people – only the elderly and small children. The old people at the market all seemed to share the same story that their children had gone to Hanoi for work, only rarely returning to the village on the occasional weekend. However, these village people, they do not upset so easily. Every day they take their grandchildren to preschool before heading to work at the marketplace. At noon, they say their goodbyes and promise to see each other the next day. They live a happy and peaceful life.

Khi tôi ở Đường Lâm, thấy rất ít người trẻ tuổi. Chỉ toàn người già và trẻ em. Tôi mang thắc mắc ra hỏi các cụ hay họp chợ sớm, họ bảo con cái họ đều lên Hà Nội làm việc, thi thoảng cuối tuần mới về đây chơi 1 lần. Thế nhưng, các cụ không lấy thế làm buồn. Hàng ngày các cụ đưa các cháu đến trường mầm non, sau đó ra họp chợ, đến trưa chợ vãn, lại tíu tít tạm biệt nhau ra về, hẹn mai gặp lại. Thế mà đời lại vui. Một không khí yên bình bao trùm ngôi làng…

 Sketch - Kí họa

Material : Oil on paper / Oil on canvas / Gouache/ Fountain Pen / Charcoal.

Chất Liệu : Sơn dầu trên giấy/vải , Màu bột , Bút sắt, Than chì.

Back to the village I ( Về với làng quê I )

During my third winter of university, I travelled with my classmates to the suburbs of Hanoi to an old village called Duong Lam. The cool and humid air of winter in northern Vietnam always creates a magical feeling. Blue smoke emitting out of kitchen chimneys, the toiling of black-toothed and white-haired old lady street vendors that I can never forget. The roads in Duong Lam were so narrow, still made with the same red bricks lain during the French colonial era. Homes made of solid beehive-style bricks were still preserved after decades of bombs, rain, and sun. I imagined those “good old days” of my parents, and their parents as the scenery and I began a slow and steady romance. For thirty days, I lived as a resident of Duong Lam, informing myself from all corners and befriending the old faces at each morning’s marketplace. I also remember so clearly that one residence with the sign in front titled “House with Angry Dogs”…

Vào mùa đông năm thứ 3 đại học, tôi cùng  nhóm bạn lên đường đi thực tế ở 1 làng cổ ven ngoại thành Hà Nội, đó là làng cổ Đường Lâm . Cái không khí se lạnh ẩm ướt của mùa đông miền Bắc khiến ngôi làng mang hơi hướm cổ tích trong mắt tôi. Khói lam chiều tỏa ra từ những nóc bếp, những gánh hàng rong của những cụ già răng đen tóc bạc khiến tôi không bao giờ có thể quên. Những con đường chật hẹp , quanh co lát gạch đỏ từ những năm chống giặc Pháp vẫn còn hiện hữu đến ngày hôm nay. Những ngôi nhà xây bằng gạch tổ ong vững chãi vẫn được người dân bảo tồn qua hàng chục năm bom đạn, mưa nắng. Tất cả cho tôi hình dung những ngày xưa cũ của ba mẹ tôi, của ông bà tôi.

Tôi đã như say trước khung cảnh ấy. Tôi dành trọn vẹn 30 ngày của kì thực tế để sống như 1 công dân của ngôi làng ấy. Tôi thông thuộc tất cả các ngõ ngách, nhớ mặt từng cụ già mỗi sáng ra họp chợ, tôi nhớ rõ cả nhà nào có cái bảng thật to đề : “ Nhà có chó dữ”. ..

Material : Gouache

Chất liệu : Màu bột 

Material : Water color 

Chất liệu : Màu nước

Material : Oil Painting

Chất liệu : Sơn dầu